L’histoire de l’équipe irlandaise qui a refusé de serrer la main des joueuses israéliennes me fait penser à une histoire personnelle il y a des années.
Je venais d’arriver en France, de ma Syrie natale, pour faire mes études. On m’avait convié à un événement où il y avait des étudiants étrangers venus de beaucoup de pays. Il y avait donc un groupe d’étudiants israéliens et un autre, d’étudiants syriens. Au moment de la présentation, nous syriens, nous avions refusé de serrer la main aux israéliens. Nous refusions d’échanger avec eux le moindre mot, même pas un regard. Un refus catégorique malgré leurs nombreuses tentatives bienveillantes d’entamer un dialogue entre étudiants tout simplement. Comme eux, nous ne représentions pas officiellement nos pays respectifs, et pourtant, nous leur avons refusé le simple fait de leur serrer la main.
Je me souviens aussi des réactions des autres étudiants étrangers et français face à notre attitude : la majorité ne l’approuvaient pas, notamment les étudiants européens. Nous les traitions alors de « sionistes vendus aux israéliens »… (comme on me traite aujourd’hui)
L’équipe irlandaise comme bien d’autres auraient pu servir d’exemple de paix plutôt que de faire ce geste qui ne fait qu’attiser la haine. Quand je vois cette attitude irlandaise, tout contraire à l’esprit sportif, je me dis que heureusement que je ne suis pas arrivé de ma Syrie natale aujourd’hui. Je les aurais pris comme exemple.
Pour moi, le sport c’est l’endroit où nous devons/pouvons dépasser nos différents, même insurmontables. Serrer la main, ce n’est pas abdiquer !
Pour ma part, après cette cérémonie où j’avais « fièrement » refusé de serrer la main des étudiants israéliens, j’ai fait mon cheminement depuis. Et grâce à ma France, j’ai pu dépasser tous les aprioris et les faux procès qu’on intente à Israël depuis des décennies. Et heureusement pour moi, j’ai pu rencontrer d’autres Israéliens à qui j’ai serré la main (et dans mes bras). Je suis surtout allé à leur rencontre , à la rencontre de ce peuple qui m’était jadis destiné comme ennemi. Et vous savez quoi ? j’en suis bien fier. Un jour, je suis certain, la paix Syrie/Israël viendra …